לפני שנתיים הפועל קטמון הוליכה את טבלת ליגה א' דרום בפער שלוש נקודות ממכבי יבנה (שהייתה עם 36 נק'), ערב המחזור ה-24. בית"ר כפ"ס ומכבי יפו היו עם 35 נקודות ומרמורק חמישית עם 34 נקודות. חמישה מחזורים לסיום כפ"ס תפסה את המקום הראשון, וששלושה מחזורים לסיום מכבי יבנה העפילה במקומה לפסגת הטבלה.
מחזור אחד חלף ושתי הקבוצות שוב החליפו מקומות, ואז הגיע המחזור ה-29, בו כפר סבא הגיעה לערד וסיימה רק ב-1:1 באחד המגרשים הביתיים שהיו בליגה באותה תקופה, יבנה ניצחה 0:2 את קריית גת והחזיקה בפער 2 נקודות, מחזור אחד לסיום. במחזור הסיום יבנה סיימה ב-2:2 מול כפר יונה, כשכפר סבא ספגה הפסד 1:0 מקטמון ואיבדו סיכוי לעלות ליגה.
יבנה יצאה לשני משחקי פלייאוף מול אסי גלבוע ולבסוף הצליחה להעפיל בזכות שערי חוץ לליגה הלאומית (כרגע היא נראית בדרך חזרה לליגה א'). אותה עונה הייתה מתוחה, וכפי שקרה גם בעונה החולפת, הכל הוכרע במחזור האחרון, כששלוש קבוצות שונות הוליכו את הטבלה במחזורי הסיום.
בעונה החולפת בית"ר כפ"ס שוב הייתה יריבה עיקשת בצמרת, מהמחזור ה-24 החלו לרוץ שלוש קבוצות, קטמון, שהוליכה את הליגה במרבית שלבי העונה, יפו, ובית"ר כפ"ס. במחזור לפני האחרון איבדה קטמון את המקום הראשון לקביליו יפו, כששתי הקבוצות החזיקו במאזן נקודות זהה לאחר שיפו ניצחה במרמורק ואילו קטמון הפסידה באילת.
.JPG)
שחקני מרמורק. חייבים שש נקודות בשני המחזורים הקרובים
לאחר מכן התרחש אחד הסיפורים ההזויים בתולדות ליגה א' בפרט ובתולדות הכדורגל הישראלי בכלל, כשהאורתודוכסים לוד היו במרכז העניינים, הקבוצה שכבר איבדה עניין בליגה הרבה זמן לפני משחק ההכרעה. הסוף ידוע, קטמון פירקה את לוד 1:9 בקלילות והעפילה ללאומית על חשבונה של יפו, שזה כבר היה יותר מדי בשבילה והודחה בפלייאוף בבושת פנים מול כפ"ס עם הפסד 2:0. כפ"ס אגב, צלחה גם את גמר המחוז וגם את הגמר מול מגדל העמק, ונעצרה רק במפגש הכפול מול בית"ר ת"א/רמלה מהלאומית.
השנה בית"ר כפ"ס לא נמצאת בצמרת הליגה, אך היא בהחלט יכולה להכריע את זהות העולה. כבר הרבה זמן לא הייתה הרגשה בקרב הקבוצות בליגה שיש קבוצה אחת שהיא מעל כולן. גם הפועל קטמון, שהחזיקה בתקציב גדול, לא הציגה עליונות על הליגה וסיימה את עונת העלייה עם 15 ניצחונות, 12 תוצאות תיקו ושלושה הפסדים. קריית גת לצורך העניין, כבר עם 14 ניצחונות במחזור ה-23.
כשאורן יצחקוב ומיכה יפרח בנו תוכנית עבודה לקראת העונה הנוכחית הם האמינו ש-60 נקודות יעלו אותם ליגה. כעת, הם ככל הנראה ישיגו קצת יותר מזה, אבל אין זה אומר שהעלייה מובטחת.
זדה. מודאג מהמשחק מול שעריים, בצדק
יבנה עלתה עם 49 נקודות בעונה משוגעת, קטמון עלתה עם 57 ולמעשה הקבוצה האחרונה שבאמת הראתה עליונות על הליגה היא הפועל ירושלים של עונת 10/11, שהעפילה עם 69 נקודות כשהדולקת בעקבותיה סיימה עם 58. גם הפועל הרצליה של העונה לפני כן עלתה עם 67 נקודות והציגה עליונות על פני ליגה א'. בכלל, נראה שהליגה הפכה בשנים האחרונות ליותר קשה ויותר שוויונית, ואם אנשי קריית גת מודאגים מאוד מהמשחק מול מכבי שעריים היום, הם יודעים בדיוק למה.
אז מה נשאר להן?
קריית גת:
שעריים בבית, נס ציונה בחוץ, מרמורק בבית, כפר קאסם בחוץ, בת ים בחוץ, אילת בחוץ, עמישב בבית.
אזור:
יפו בבית, כפר שלם בחוץ, מכבי שעריים בבית, מחנה יהודה בחוץ, נס ציונה בבית, כפ"ס בחוץ, מרמורק בבית.
מרמורק:
מלאכי בחוץ, מכבי ב"ש בבית, קריית גת בחוץ, יפו בבית, שעריים בחוץ, נס ציונה בבית, אזור בחוץ.
יפו:
אזור בחוץ, שעריים בחוץ, נס ציונה בבית, מרמורק בחוץ, כפר קאסם בבית, בת ים בחוץ, בני אילת בבית.
אופיר חיים. הפסד לאזור, ואפשר להביט על הפלייאוף
ובכן, צמרת הטבלה כרגע מראה שקריית גת מוליכה עם 47 נקודות, אחריה הפועל אזור עם 44, מרמורק עם 43 ואילו קביליו יפו מחזיקה במאזן של 42 נקודות, ועדיין לא אמרה את המילה האחרונה.
מכבי שעריים תגיע לקריית גת חמושה במאמנה החדש, 300 אוהדים והתלהבות שיא, כשהיא יודעת שזה משחק ההזדמנות האחרונה עבורה, אם היא רוצה להגיע לפלייאוף העליון. הפסד של קריית גת יהיה מפתיע, אך זו לא תהיה סנסציה משוגעת. במקרה כזה, ניצחון לכל צד במשחק בין אזור ליפו יפתח שוב את הליגה מחדש והניצחון של חניכיו של זדה על קביליו יימחק כלא היה. מי שיכולה למעשה להתגנב מאחור היא הפועל מרמורק, שחייבת לזכות בשש נקודות מול מלאכי ומכבי ב"ש בשני המשחקים הקרובים, כדי להגיע למצב שהמשחק מול קריית גת בחוץ לא יהיה משחק לפרוטוקול בלבד, אלא קרב של ממש על הסיכוי להעפיל מן המקום הראשון.
כל מי שהכתיר כבר את קריית גת, חייב לזכור שלקבוצה יש שלושה משחקי חוץ קשים מאוד לקראת הסיום, שנכפו עליה בגלל החלפת ביתיות בסיבוב הקודם. כפר קאסם, בת ים ואילת ייארחו את החבר'ה מהדרום, כשלכל הקבוצות הללו יש עדיין מטרות העונה. שלא לדבר על כך שקריית גת תארח במחזור הסיום את עמישב, שיודעת להתגונן היטב מול קבוצות שטובות ממנה על הנייר.
שחקני אזור ויפו במפגש הקודם. צומת דרכים בחולון
אומרים שאין הגרלות קלות, אך אם קביליו יפו תגיע למחזור הסיום כשהיא תלויה בעצמה, היא קיבלה ללא ספק את ההגרלה הנוחה ביותר, כשתארח את בני אילת. אזור ומרמורק ילחמו, במשחק שיכול בסיטואציה מסויימת להיות משחק העלייה של אחת מהשתיים, ואילו קריית גת כאמור תשחק מול עמישב החזקה. סדרת המשחקים של יפו לא מרתיעה ואם תצלח את המשחק מול הפועל אזור היא בהחלט יכולה להמשיך לפנטז על המקום הראשון, ללא כל קשר לתוצאה במשחק בין קריית גת לשעריים. הפסד מאידך, ידיח את יפו באופן רשמי מהמאבק על העלייה מהמקום הראשון, ואופיר חיים יודע זאת.
נכון לרגע זה הקבוצה היחידה שמאיימת על קריית גת ונראה שקיבלה את סדרת המשחקים ה"פשוטה" ביותר, היא הפועל אזור החזקה. הכל למעשה מתנקד למשחק מול יפו, שנותרה המשוכה החזקה ביותר מלבד מרמורק, שתגיע רק במחזור האחרון למגרש באזור.
יכול להיות שבסיטואציה מסויימת 60 נקודות אכן יספיקו לקריית גת, אך מה שקורה השנה בליגה א' דרום לא קרה מאז עונת 08/09, כשארבע קבוצות נאבקות כמעט עד הסוף. באותה עונה אגב, מכבי ב"ש העפילה בסיום העונה ללאומית בהפרש של שתי נקודות מנתיבות שהייתה בעקבותיה.
יהיה מעניין לראות אם ארבע הקבוצות אכן ייאבקו עד הסוף, או שמא אחת מהן תצא מהמירוץ כבר בשלב מוקדם. יפו יכולה להיות הראשונה, אם תפסיד באזור. ניצחון שלה, בנוסף להתעלות של שעריים בקריית גת, יכול להפוך את הצמרת לסיר לחץ מטורף. כבר אי אפשר לחכות.
