כששי מאור העלה את אזור ליגה, הייתה לו את הקבוצה הטובה ביותר בליגה ב'. בליגה א' הוא הוכיח שיש לו אופי, כשבנה קבוצה לוחמת שהצליחה בסופה של עונה גם להגיע עד לגמר הפלייאוף, שם נכנעה רק לבית"ר כפ"ס האנגרטית.

 

נקודת הפתיחה של אותה עונה לא הייתה קלה עבור שי, שנאלץ להיפרד משחקנים שלמעשה העלו אותו לליגה א' כמו אלירן מגול ודודו ביטון, שמאוד נעלבו באותו זמן, למרות שכעת היחסים ביניהם קצת יותר טובים, לבטח כשהם עלו השנה לליגה א' עם שיכון המזרח, וככל הנראה ימשיכו.

 

שי מאור לא צריך כבר להוכיח כלום לאף אחד. הוא עלה ליגה פעם אחת, והיה רחוק מעלייה לליגה הלאומית עם אזור שנתיים ברציפות. יפו, לדוגמא, החליפה כבר מספר מאמנים, השקיעה לפחות 3 מליון שקלים ואפילו לא צלחה את חצי גמר הפלייאוף בשנתיים האלה.

 

שי מאור. זה הזמן להתקדם

 

עד כאן הכל טוב ויפה, אבל המאמן, שמזוהה יותר מכל עם אזור, חייב להתקדם הלאה. מרמורק מעוניינת מאוד, ועוד שתי קבוצות בצפון הביעו עניין בשי, שלא מחזיק בחוזה לעונה הבאה באזור ומחכה להתפתחויות. בסביבתו מאמינים שהגיע הזמן שלו לקחת קבוצה רצינית, עם קהל, ועם שאיפות לעלייה מהרגע הראשון ועד סוף העונה.

 

אזור קבוצה נהדרת, אך היא תמיד מסתפקת במועט. באזור לא ישמעו הצהרות על עלייה ולבטח לא ישקיעו כספים רבים כדי לעלות, וגם הקהל, למרות ההתעוררות בשנים האחרונות, הוא לא בדיוק הקהל הפנאטי שסוחב קבוצה על כתפיו, וזה עוד לפני שדיברנו על המגרש, שהוא בין המחרידים בישראל.

 

מבלי להעליב את מאיר סאלם, שמחובר מאוד לשי ולא פעם הוא אמר עליו שהוא כמו משפחה עבורו, הגיע זמנו של שי לעבור לאתגר הבא. הוא השיג הכל עם אזור, הצליח להרכיב קבוצת חלומות בתקציב שפוי, אך משום מה המאמן ממותג כמאמן אזור בלבד, ואת זה הוא חייב לשנות, אחרת יאמן באזור לעד, ועם כל הכבוד (ויש כבוד) זו לא פסגת שאיפותיו.

 

מאיר סאלם. מבחינתו, ש-שי ימשיך כמה שירצה (רמי גרידיש)

 

אם אני שי מאור, אני בוחן את כל האופציות שיש עבורי מלבד הפועל אזור, טרם אחתום שם לעונה נוספת. אינני פוסל ששי ימשיך בקבוצה עוד עונה אם לא תהיה ברירה, אך לכולם ברור ששי מעוניין לנסות אתגר חדש, מקום חדש, בתקווה לתקציב גבוה ושאיפות עלייה. 

 

בניגוד למאמנים רבים אחרים, שי מאור הוא מאמן שהוכיח כבר שהוא מסוגל להתמודד בצמרת, גם בתנאים הרבה פחות טובים משאר הקבוצות, ונכון לרגע זה, הוא המאמן הבכיר ביותר בליגות הנמוכות, והוא פנוי להצעות. יהיה מעניין לראות את שי בקבוצה אחרת, עם תנאים טובים יותר וקהל, שלפי דעתי יוציאו ממנו את המיטב.