הקיץ של הפועל עפולה היה רגוע באופן יחסי. אחרי שהיינו רגילים לשמוע על בעיות בהנהלה, הפעם השקט שרר סביב המועדון. בעפולה גם מרוצים מכך שהקבוצה תארח בביתה אחרי השדרוג שעבר המגרש המקומי.

המאמן ירון הוכנבוים ממשיך לעונה שלישית, האם שוב נראה את בירת העמק בפלייאוף העליון? "הייתה לנו הכנה טובה מאד, יש לנו מעט שחקנים חדשים, צעירים שרובם הגיעו מקבוצות הנוער השונות ואני מאד מרוצה מהשילוב" פתח המאמן את דבריו והוסיף: "אני מרוצה מהחיבור שלהם לשחקנים הוותיקים שהיו בעונה שעברה. במשחקי האימון התחברנו, החזון שלי היה שהשחקנים מהעונה שעברה ימשיכו, זה הרוב. אני רוצה שכבר בתחילת העונה עפולה תמשיך את המומנטום של הפלייאוף ושל הסיבוב השני שעשינו בליגה. הרגשתי מהרגע הראשון שזה קורה, אני רציתי לחבר את השחקנים שהבאתי לחבר'ה הוותיקים, להכשיר אותם כי בכל זאת שעוברים מנוער לבוגרים זה מהר מאד ויש כאלה שלוקח להם כמה חודשים להיכנס לתלם. אני מרגיש שאנחנו הצלחנו במשימה הזאת ואנחנו מוכנים לליגה. גביע הטוטו חשוב לעפולה מבחינת תקציב. כל שקל שנקבל במפעל הזה חשוב לנו. אנחנו תמיד רוצים לנצח וזה לא משנה באיזה מסגרת אנחנו משחקים".

 

ירון הוכנבוים, הליגה מאד שיוויונית (לילך וייס)

 

כל החלק ההתקפי עזב.

"נכון, אבל צירפנו את יובל יוסיפוביץ, זיקו ומיכה לאוטה. אנחנו משחקים כדורגל התקפי אשר הוביל אותנו להצלחה הגדולה אשתקד למרות כל הקשיים שהיו בדרך. סיימנו במקום שלישי בהבקעת שערים והמחיר לכך היה שכל החלק הקדמי עזב אותנו, שניים להפועל פ''ת ושחקן זר שעזב גם כן, קוסטה".

 

תסיימו שוב בטופ 8?

"תראה, רוב הקבוצות בליגה הזאת הם באותה רמה, מסתובבות סביב תקציב המינימום. 11-12 קבוצות כאלה הן קבוצות שיכולות להיכנס לעליון ואפילו לרדת ליגה כמו שקרה לקטמון ואשקלון. אי אפשר כרגע לדעת מה יהיה איתנו אבל אנחנו נעשה את כל המאמצים בשביל לשחק התקפי ולנצח כמה שיותר משחקים , שיובילו אותנו כמה שיותר גבוה. אנחנו לא רוצים להיאבק בתחתית אבל זו ליגה שמכירים אותה שנים, 4-5 נקודות יכולות להפריד בין פלייאוף עליון לירידת ליגה".