אחרי שנתיים בתפקיד מנהל הקבוצה, לפני כחודשיים עבר הנרי איפרגן לקדמת הבמה, כשמונה ליו"ר הפועל מגדל העמק. הוא החליף בתפקיד את ויקי ברנס שעזב את המועדון בטון צורם בגלל חילוקי דעות מול העירייה. יחד עם ויקי ברנס עזב גם חבר ההנהלה דודי שאול, מי שניהל ביד רמה את מחלקת הנוער ונחשב ליד ימינו של היו"ר המתפטר. אחרי עזיבתם של השניים, רוב הפרשנים ניבאו שחורות וסברו כי המהלך עלול להוביל לזעזוע של ממש בשורות המועדון. בפועל, עברו למעלה מחודשיים ונראה כי תחזיות לחוד ומציאות לחוד. היו"ר החדש הצליח למלא בהצלחה רבה את הנעליים הגדולות שהותירו לו. לא זו בלבד, הוא גם שומר על שקט תעשייתי במועדון ובד בבד גם מוביל ויוזם מהלכים מתבקשים.
גורמים בקבוצה מעידים עליו: "מבחוץ נראה איפרגן טיפוס שקט וצנוע. אבל מאחורי הקלעים הוא נמרץ מאוד ולא נח לרגע. עם כניסתו לתפקיד הוא יזם לא מעט מהלכים מתבקשים וביצע שורה של מינויים מעניינים. הוא מסוג האנשים שנותן חשיבות גם לפרטים הקטנים".
הנרי איפרגן לצד מאמן קבוצת הנוער והגזבר (אורי דוד)
השינויים בהנהלה
פרט למקסים אוחיון שנשאר בהנהלה, איפרגן צירף לכוורת הניהולית גם את יורם בן חיים ואת הגזבר שלמה קציר שמילא במשך שבע שנים את תפקיד הגזבר בעיריית מגדל העמק.
גם הצוות המקצועי של המועדון עבר מתיחת פנים רצינית. לצד מינויו של מאמן הבוגרים איתן טייב, גם מחלקת הנוער עברה שינוי מרענן. כשדוד פרץ מונה למנהל מחלקת הנוער ורודריגו גטיקה מונה למאמן קבוצת הנוער. בנוסף, היו"ר החדש החליט לצרף למחלקה את מאמן כושר ג'ק גרוס, דבר שלא היה קודם לכן.
"בסך הכל הכניסה שלי לתפקיד הייתה חלקה מאוד", אמר השבוע איפרגן בטון סמכותי ובטוח. "בשנתיים האחרונות הייתי מאוד פעיל בהנהלה. מבחינתי, השינוי הגדול יותר הוא בטייטל שהצמידו לי כעת בתור יו"ר. פרט לכך אני מרגיש כמובן אחריות יותר גדולה מבעבר".
על תקופת ההכנה אומר איפרגן: "עברתי חודשיים מאוד אינטנסיביים. אני מרגיש בטוח בעצמי ובתפקיד שאני ממלא. אני מאמין בדרך שלי, לא מהסס ליזום מהלכים מתבקשים ולא חושש לתת את הבמה לשחקנים הצעירים".
"איתן טייב? האיש הנכון במקום הנכון"
למרות הקיצוץ המשמעותי בתקציב, שמוערך בלא פחות מ-25 אחוזים, היו"ר החדש לא מנמיך ציפיות. "יש לי ציפיות גבוהות מהקבוצה. בדומה לשנתיים האחרונות, גם בעונה הקרובה אנחנו שואפים להגיע לפלייאוף העליון. יש לנו סגל טוב ומבטיח, וכמובן מאמן מוערך בדמותו של איתן טייב. אני חושב שאיתן הוא האיש הנכון במקום הנכון. אני מקווה ומאמין שיחד איתו נגיע להישגים".
