בשנות ה- 80 וה- 90, חביב כהן היה דמות קבועה המשחקי הפועל מגדל העמק. לחביב כהן היו מניות בקבוצה, בדמות ארבעת בניו, ששיחקו בקבוצה והפכו לסמל המסחרי שלה.
כאשר ארבעת האחים לבית כהן, יגאל, דרור, אבי ודודו פרשו מפעילות, נעלם גם אבא חביב מנוף הקבוצה. כעת, מסתמן שסבא חביב כהן יחזור לפקוד את היציעים במשחקי הקבוצה, בזכות דור ההמשך, הנכדים שלו כיום שמשחקים בקבוצה.
ארבעת האחים כהן היו מזוהים במשך שנים רבות עם הקבוצה. הבכור יגאל, היום בן 49, שיחק כחלוץ מרכזי, מספר 9 אמיתי, גולר מהזן שכבר לא נולדים היום. דרור כהן, בן 47, שיחק במרכז המגרש ונחשב לאחד הקשרים הטובים בליגות הנמוכות. אחרי פרישתו ממשחק פעיל הפך למאמן. הבא בתור היה אבי כהן, בן 46, קיצוני מהיר שבישל עשרות שערים והאחרון ברביעייה היה דודו, בן 45, מגן קשוח שהיה אימת החלוצים.
רבייעת הבנים למשפחת כהן. (צילום: יצחק סלומון)
דובר האחים, הבכור יגאל כהן אומר: ״אז הייתה תקופה אחרת, התנאים היו פחות טובים, אבל שיחקנו מהלב והנשמה ולמען הסמל. היו לצערי אין סמלים ושחקנים משחקים. בשביל הכסף״.
כאמור, לאחר למעלה מעשור, חוזר השם כהן להפועל מגדל העמק ובגדול. יותם, בנו של אבי הגיע בתחילת העונה, לפני חודש וחצי הצטרף לקבוצה לידור, אף הוא בנו של אבי ובשבוע שעבר הגיע אביב, בנו של דרור.
פרט פיקנטי: שלושת האחים לבית כהן הגיעו למגדל העמק דרך... הפועל נצרת עילית, שם שיחקו בשנים האחרונות במחלקת הנוער, אך לא הצליחו לתקוע יתד בהרכב הראשון, דבר שסלל את דרכם חזרה לעיר מגוריהם.
יותם כהן, בן 20 , נחשב לכוכב גדול בקבוצת הנוער, סיים גיל נוער, לא הרשים את מאמן הבוגרים שמעון הדרי ועבר למגדל העמק. אחיו לידור, בן 23, שבגילאי הנוער סומן כמי שיגיע הכי רחוק, עבר פציעה קשה שמנעה ממנו להתקדם. בעונה שעברה הושאל למגדל העמק, העונה עשה קפיצה להפועל טבריה בליגה הלאומית, שם לא השתלב וחזר הביתה. אגב, כשהגיע לידור לקבוצה מאזן הניצחונות שלה הראה על אפס. הוא שיחק בשלושה משחקים, הקבוצה ניצחה בשלושתם והתרומה שלו התבטאה בשני שערים מכריעים.
האחרון בחבורה הוא אביב כהן, בן 21, שהתלבט והתלבט, עד שנענה ללחצים של מאמן מגדל העמק, איתן טייב. בעונה שעברה שותף אביב ב- 28 משחקים בליגה הלאומית ותרם שני שערים. העונה שותף בשלושה משחקי ליגה ועוד שלושה בגביע הטוטו, בהם לא כבש.
שלושת הנכדים לסבא חביב כהן. (צילום: יצחק סלומון)
אבי כהן, אביהם של לידור ואפיק אומר: ״בכדורגל צריך סבלנות וגם לא מעט מזל, הם עובדים קשה, משקיעים ואין לי צל של ספק שהם יגיעו לאן שהם צריכים להגיע. סבלנות היא מילת המפתח״.
דרור כהן, אביו של אביב אומר: ״כמאמן כדורגל אני האחרון שאעביר ביקורת על קולגה, אבל לצערי אביב לא קיבל צ׳אנס בעמדה הטבעית שלו, מספר 9. אני מאמין שההשאלה למגדל העמק תעשה לו רק טוב, תיתן לו ביטחון ובעונה הבאה הוא יחזור בשל יותר לנצרת עילית״.
אביב כהן: ״התלבטתי קשות אם לרדת לליגה א׳, ברגע שקיבלתי את ההחלטה אני שלם איתה ב-100 אחוזים. המטרה שלי היא לצבור ניסיון ודקות כדי לחזור לליגה הלאומית מחושל יותר״.
