העמק מתמרק לקראת חגיגת הגביע: הפועל עפולה (מקום 5), שנחשבת לאחת ההפתעות הנעימות של הליגה הלאומית, תארח הערב (ג', 19:00) את מכבי פ"ת מצמרת ליגת העל במסגרת המפגש הראשון של רבע גמר גביע המדינה, ומאמינה ביכולתה לחולל הפתעה נעימה.
הקבוצה של ירון הוכנבוים מגיעה למשחק הזה עם מומנטום שלילי אחרי שהיא לא ניצחה בשלושת המחזורים האחרונים. בסגל הקבוצה משחקים כמה שמות זכורים מליגת העל, כדוגמת דריו פרננדס (37), גבע ברקאי (36.5) וכמובן השוער הבלתי נגמר מאיר כהן (43). אבל עם כל הכבוד ל"קשישים" של הקבוצה, השחקן הכי משמעותי בעפולה הוא החלוץ הניגרי הצעיר, לנרי קהינדה, שכבש עד כה 13 שערים בליגה.
לנרי קהינדה. האם יצליח להביך גם את ההגנה של מכבי פ"ת? צילום: ירון כהן
עבור מגן הפועל עפולה, דור מליחי, יהיה זה מפגש פיקנטי מול הקבוצה של הדודים שלו, אבי ועמוס לוזון. "זה משחק מיוחד עבורי. יהיה כיף לפגוש את מכבי פ"ת במעמד הזה. מאז ההגרלה הטלפון שלי לא מפסיק לצלצל. אין לי כוונה לעשות להם הנחות במגרש. אני באטרף לקראת המשחק".
למרות פערי הרמות, בקבוצת מבירת העמק נשמעים די אופטימיים לקראת אפשרות של הפתעה. השוער מאיר כהן, שכבר הספיק להיות פעמיים במעמד חצי הגמר עם בני סכנין, משדר ביטחון לפני המשחק: "יש לנו קבוצה מספיק טובה, שיכולה ומסוגלת לנצח גם יריבה מליגת העל. מה שבטוח הוא שמכבי פ"ת לא תטייל כאן בעפולה. בשביל לנצח אותנו הם יצטרכו להקיא דם".
המאמן ירון הוכנבוים, שייהנה לשם שינוי מסגל שחקנים מלא, אמר לקראת המשחק: "המתכונת החדשה של שני משחקים מצמצמת בצורה משמעותית את האפשרות להפתעות. אבל אני שמח שאנחנו מארחים את המשחק הראשון, כי אם ננצח את המשחק הקרוב אז מכבי פ"ת תהיה לחוצה מאוד במשחק השני".
מחירי הכרטיסים: 30 שקלים למבוגר, 15 שקלים לנוער, סטודנט וחיילים, ונשים בחינם.
מאיר כהן. לא חושש ממכבי פ"ת (צילום: דף הפייסבוק של קריית גת)
