במהלך חלק גדול של העונה, קרית אונו וכפר קאסם עשו קולות של מאבק באלופה מבקעת הירדן בהתמודדות על כרטיס העליה האוטומטי, אלא שהאלופה הטריה השאירה לשתי יריבותיה אבק במחזורים האחרונים והותירה להם רק את הפנטזיה להעפיל לליגה א' דרך משחקי המבחן.

את הפנטזיה הזו מכיר היטב אילן אטלי, מאמן כפר קאסם שועאע, שלפני שתי עונות הצליח להגשים את הפנטזיה ולהעפיל עם מ.ס כפר קאסם, האחות הגדולה, לליגה א' דרך משחקי המבחן. אלא שהפעם, גם לאודי כבודי וחניכיו מקרית אונו יש שאיפות משלהם, במיוחד לאחר שבשני המפגשים ביניהן בעונה הסדירה השיגה קרית אונו 4 נקודות מתוך ה-6.

קריית אונו וכפר קאסם, ראש בראש על כר הדשא. (איתן ידגר) 

קרית אונו התייצבה למשחק במערך הגנתי שכולל 3 בלמים, במטרה לנטרל את אופיר חלוואני ואיתן טיקר- החלוצים המסוכנים של כפר קאסם, תוך שהיא מתבססת על התקפות מתפרצות וניצול מצבים נייחים. לאחר הגישושים של הדקות הראשונות, הצליחה כפר קאסם לייצר שני מצבים מצוינים:

בדקה ה- 21 כדור רוחב של חלוואני מימין מצא את טיקר חופשי על קו החמש. טיקר נגח בעוצמה לפינה הרחוקה אבל יקיר קרטה נמתח והדף בזינוק מרהיב. דקה לאחר מכן (22) טעות בהגנת קרית אונו אפשרה לרצבי להגיע לעימות של אחד על אחד עם קרטה, אך שוב ידו של קרטה היתה על העליונה והוא הדף את הבעיטה לקרן ביציאה מתוזמנת.

דווקא בתוך הלחץ של המקומיים הצליחה קרית אונו לעלות ליתרון ראשון: בדקה ה- 32 אביעד זרביב קיבל כדור כ- 30 מטר מהשער, חלף על פני שחקן אחד, חדר לרחבה והוכשל בבירור. השופט אלמלם הורה בצדק על הנקודה הלבנה ויובל עופרי בעט היטב את הפנדל פנימה, 1 – 0 לקריה.

דקותיים מאוחר יותר, הגביה יובל עופרי  קרן מימין ומצא את הבלם קניבסקי חופשי, אולם הוא נגח מעל השער. בדקה ה- 36 הצליחה כפר קאסם להשוות מבעיטת קרן ישירה של הקשר עלא עראר, שמצד ימין, ברגל שמאל, סובב את  הכדור אל הפינה הרחוקה הגבוהה של קרטה, 1 – 1.

יובל עופרי הקפטן מעלה את קרית אונו ליתרון 1 - 0. (איתן ידגר)

הקצב המסחרר נמשך וכעבור 5 דקות שוב עלתה קרית אונו ליתרון (40): שוב יובל עופרי עם כדור קרן מימין, שוב קנייבסקי הבלם חופשי, אלא שהפעם נעץ הבלם של קרית אונו את הכדור בנגיחה מקו ה- 5 לרשת העליונה, 2 – 1 לאונו במחצית. מזג האויר הקייצי השפיע על שחקני הקבוצות שפתחו את המחצית השניה בקצב מעט איטי יותר, דבר שלא מנע משחקניו של אטלי לחזור שוב למשחק: בדקה ה- 50 בעט רצבי מכפר קאסם כדור לא חזק במיוחד מ- 20 מטר, כדור שלא היה אמור לסכן את שער הקריה, אבל רגל של שחקן הגנה הסיטה את  הכדור, שהתגלגל פנימה, 2 – 2.

שער השוויון הרגיע את המארחים מכפר קאסם, אבל לא את המשחק: בדקה ה- 64 הורחק אמיר בוטבגה, בלם קרית אונו, בצהוב שני, לאחר שתפס את איתן טיקר רחוק משערו והותיר את חבריו ב- 10 שחקנים, עבירה מיותרת, אך צהוב מוצדק.

עד הסיום ניסו שחקני כפר קאסם להפעיל לחץ על שער האורחים, אבל הנסיונות לא הגיעו לכדי מצבים מסוכנים, למעט בעיטה חופשית של עראר מ – 18 מטר בדקה ה- 87, שמצאה את קרטה דרוך ומוכן, המשחק נשלח להארכה.

במהלך הארכה דומה היה ששתי הקבוצות, ובמיוחד האורחת מקרית אונו,  חושבות בעיקר איך לא לספוג ולהגיע לדו קרב בעיטות הכרעה. למרות זאת, באחת ההתקפות המתפרצות, כמעט הצליחה קרית אונו לעקוץ  כשארז ללוז (110) שלח את חברו שי כחלון בכדור עומק מצוין, אך יציאה אמיצה של סרסור מנעה אי נעימות,  2 – 2 בתום הארכה.

הפנדלים

דו קרב בעיטות ההכרעה התעכב במספר דקות לאור התעקשותו של השופט לסמן בצבע את הנקודה הלבנה, לקראת הדרמה הגדולה שחיכתה לנו: חלוואני בעט את הפנדל הראשון לזכות כפר קאסם, קרטה זינק היטב אולם הצליח רק להדוף את הכדור פנימה, 1 – 0.

ארז ללוז בעט היטב את הראשון לזכות הקריה, 1 – 1. רצבי בעט את השני לזכות כפר קאסם, אבל קרטה קרא מראש את הפינה והדף היטב.

דן עזריה הצעיר הדביק את השני של קרית אונו לפינת השער העליונה וקבע  2 – 1. כאן החלה מהומה קלה עקב רצף החלטות תמוהות של השופט אלמלם: גיא סרוסי, הבועט השלישי של כפר קאסם, בעט שמאלה, ושוב קרטה הדף, אלא שהשופט קבע על בעיטה חוזרת בטענה שקרטה קפץ לפני הזמן. בעוד קרטה נערך לפנדל החוזר, גיא סרוסי רץ לבעוט את את הבעיטה, ושוב קרטה הדף, אלא ששוב הורה השופט על בעיטה חוזרת! סרוסי ביקש להתחלף לבעיטה ועלא עראר ניגש לבעוט במקומו. גם הפעם קרטה הגיב כמו פנתר והדף את הכדור.

יקיר קרטה הודף גם את הפנדל השלישי של כפר קאסם. (איתן ידגר)

אורן דיין הותיק בעט בקור רוח את השלישי לקרית אונו וקבע 3 – 1. את הבעיטה הרביעית לזכות כפר קאסם הדביק אדם סרסור לקורה ונתן את האות לחגיגות של האורחים מקרית אונו. כבר בשישי הקרוב מחכה לקרית אונו משחק בית, לא פחות קשה, מול בית"ר ר"ג המפתיעה, במסגרת הסיבוב שני של הפלייאוף.  

אורן דיין הוותיק לאחר שהבקיע את הפנדל השלישי והאחרון לזכות קרית אונו. (איתן ידגר)