שיכון המזרח עברה טלטלה לא פשוטה העונה. כאשר כלל לא היה ידוע אם תפתח את העונה, מינתה את פיני בלילי ופרדי לצרפתי לאחראים בצוות המקצועי. עם פיני, הסיפור נחתך מהר וגם עופר שם את המפתחות ועזב את המועדון. מי שהגיע למלא את מקומו היה זה עופר בכר, שהפיח רוח חיים חדשה בשיכון ולראיה הניצחונות. שוער הקבוצה, עומרי בן דוד, מספר על התחושות בפתיחת העונה: "לא פשוט בכלל לא לדעת מה קורה לגבי העתיד. היו הרבה דברים לא פשוטים, אבל בית לא עוזבים כל כך מהר ואני שמח מאוד שהדברים התחילו להתסדר כי שיכון המזרח זה מקום טוב להיות בו. אין ברירה, חייבים לתפקד ומנסים לעשות דברים על הצד הטוב ביותר. היו רגעים שחשבתי אולי לעשות שינוי, אבל אני נמצא בשיכון כבר 6 שנים וכשקצת רע לא ישר עוזבים".
בצל אי הוודאות, פתחתם את העונה עם תבוסה קשה מול מחנה יהודה. נכנסתם לתוך בור שחור שלא ידעתם כיצד לצאת ממנו למרות יכולת לא כל כך רעה על כר הדשא. למה לא הצלחתם? מה לא עבד?
"היו הרבה גורמים שלא עבדו אצלנו", מסביר. "התחלנו את העונה קבוצה כמעט חדשה לגמרי, לקח לנו זמן להתחבר והחוסר וודאות שכל שבוע היו מחליפים שחקנים אצלנו לא תרם ליציבותה של הקבוצה. היו גם הרבה שחקנים חסרי ניסיון ששיחקו אצלנו בהרכב, וזה לא תמיד הולך"..
מאמן הלך מאמן בא, יהי שם המאמן מבורך?
"כנראה שזה מה שהשיכון הייתה צריכה. עופר מכיר את השיכון גם בתור שחקן וגם בתור מאמן, נותן ביטחון לשחקנים, חופשיות, אנשים באים בהנאה לאימונים. אני מכיר את עופר עוד מלפני 3 שנים כשאימן אותנו בליגה ב׳ אבל הוא השתנה מאוד. היום, הוא פחות קשוח ויותר חבר של השחקנים ורואים את זה על המגרש שהשחקנים משחקים בשבילו. אני חייב לציין את ההנהלה שלנו בראשותו של ישכר ואלונה בוריה, שבאמת עשו מאמצים גדולים כדי שיהיה שקט במועדון. כמו גם למאמן השוערים שלי, שזה לא סוד שהוא גם חבר ילדות שלי שהגיע לקבוצה כשעופר חזר. הוא יודע להוציא ממני את המיטב בכל אימון".
אז מה המטרה של השיכון השנה, להישאר בליגה או ישנה שאיפה ליותר?
"המטרה קודם כל להשאר בליגה, אם נצליח להשיג יותר זה רק בונוס".
אביחי חיים
