"היה הכל חוץ מכדורגל"

כך אמר קשרה של הפועל הרצליה, גל שלהבת לאחר התיקו ההפכפך והדרמטי עם עירוני אשדוד. אשדוד הוליכה, הרצליה חוללה מהפך אך שער בתוספת הזמן קבע חלוקת נקודות בסיום. עוד הוסיף שלהבת: "לא היינו מספיק חכמים בדקות האחרונות. אנחנו צריכים ללמוד לשמור על יתרון".

אין ספק שתואר המשחק הדרמטי של המחזור הולך למפגש בין הפועל הרצליה לעירוני אשדוד. אגב, גם המפגש הראשון בתחילת העונה, היה דרמטי אך הפעם, הדרמה עלתה ברמה.
הפועל הרצליה שידעה כי מודיעין נצחה וכי היא הייתה חייבת לנצח גם כדי לשמור על הפרש 4 הנקודות ומנגד, עירוני אשדוד רצתה אף היא לנצח כדי לשמור על סיכוי להתברג בפלייאוף העליון. 
המחצית הראשונה החלה מצוין עבורה של אשדוד ובדקה ה-15 בעט דניאל גרץ כדור שנגע ביד של ג'ואד קדח מהרצליה ולמרות שאנשיה טענו שזה היה מחוץ לרחבה,  השופט שרק פנדל לטובת עירוני אשדוד. ניראל מחפוד כבש את הפנדל והעלה את עירוני אשדוד ליתרון 1-0. במחצית השנייה, הרצליה הייתה הזאת שהשתלטה על המשחק ובדקה ה-67 כבש אביאל בן חמו את שער השוויון. עשרים דקות לאחר מכן, אותו בן חמו השלים מהפך עם השער השני שלו. כשנראה היה כמ הרצליה בדרך לניצחון הגיעה הדקה ה-93, אז הגביה, שוער עירוני אשדוד כדור, בלם הרצליה טען כי נדחף אך ללא תגובת השופט. איתן אבירן, אמר תודה ובישל לבן ציון מושל שכבש את שער השוויון.

 "‏לצערנו ידענו שמשחק מסוג זה הוא מוקש עבורנו. אי אפשר באמת לפתח כדורגל ‏בתנאי מגרש כאלה של דשא סינטטי ורוח לכן רוב המשחק היה מבוסס על טעויות של היריב, אופי וגם החלטות שיפוט. ‏לצערנו במחצית הראשונה בעיטה סתמית לשער שלנו פגעה ביד של שחקן, ‏ולמרות שצוות השיפוט לאורך שניות ארוכות לא ידע להחליט אם העבירה התבצעה מחוץ לרחבה או בתוכה - הוחלט על פנדל ששינה עבורנו את המשחק עם השער המוקדם שספגנו. 
במחצית צוות האימון הרגיע אותנו ונתן לנו את התחושה שהכל תלוי בנו. בנוסף הם שינו כמה דברים ועלינו טובים יותר ובעיקר חכמים יותר למחצית השניה. הצלחנו להגביר את הלחץ על השער של עירוני אשדוד ולבסוף הצלחנו להשוות ולהפוך את התוצאה. בסופו של דבר למרות האופי שהראנו, לא היינו מספיק חכמים לעמוד נכון בשניות הסיום. בהתקפה האחרונה של אשדוד במשחק, השוער שלהם העיף כדור ארוך לכיוון ההגנה, הבלם שלנו לקח את כדור בראש תוך כדי ששחקן אשדודי מכשיל אותו באוויר, לא כוונה אבל בצורה מסוכנת. במקום לעצור את המשחק עקב הפגיעה - לצערי שוב החלטת השיפוט גורלית עבורנו, הוחלט להתעלם לחלוטין הן מהעבירה שנעשתה והן מהנפילה המסוכנת, כתוצאה מכך אשדוד שיחקו לכיוון השחקן ששכב ודרך האגף שלו ניצלו את המתנה שקיבלו עם שער השוויון שכבר לא הצלחנו לחזור ממנו". 

אביאל בן חמו, תחושה של אכזבה ופספוס. צילום: איתן ידגר

תחושה של פספוס?
"ברור שאנחנו מרגישים תחושה של פספוס. הראנו המון פעמים העונה אופי וחזרנו מפיגור, וגם ניצחנו בדקות אחרונות - אבל לצערי השבוע זה פחות הלך לנו. כמו שאמרתי, במשחקים כאלה אתה גם צריך עוד גרם של מזל ולא היה לנו אותו הפעם. אחד מהדברים שאנחנו צריכים ללמוד ולשפר זה לשמור על יתרון ולגמור משחקים. עידן, אדיר והצוות המקצועי מדברים איתנו על זה המון. זה קרה לנו גם לפני כמעט חודש נגד נורדיה שהחמצנו המון במחצית הראשונה, פסלו לנו שער חוקי - ובסופו של דבר ספגנו שער שוויון בדקות האחרונות. חד משמעית הנקודות האלו הן פספוס ואני מאוד מקווה שלא נצטער עליהן". 

לגבי השיפוט?
"כפי שמרתי, השיפוט היה גורלי עבורנו רוב המשחק. לדוגמה במהלך האחרון השופט החליט להתעלם מהעבירה או קודם לכן בפנדל אז צוות השיפוט לא היה בטוח האם זה היה מחוץ לרחבה או לא".

מילה לסיום?
"אשמח לנצל את הבמה לעוד נקודה קטנה. השנה הליגה שוויונית מאוד ואנחנו מרגישים את זה. קבוצות עם תקציבים אדירים מאבדות נקודות במקומות לא צפויים ומרגיש שהעניין בליגה גובר עם הזמן.

שמעתי לא פעם בשידורים של ליגה א' את השדרנים מדברים לטובה על רמת הליגה וגם על רמת השחקנים. כדי שהרמה תמשיך לעלות והעניין בליגה יגבר

- צריך להפסיק לאשר משחקים במגרשים סינטטים. לא בכדי בליגות המקצועניות ובליגת העל לנוער אסור לשחק בסינטטי. זה מוריד את רמת המשחק, משנה את כל תכנית המשחק - ובעיקר פוגע ברמת הכדורגל".

כובש הצמד של הפועל הרצליה, אביאל בן חמו הוסיף: "היה משחק קשה נגד קבוצה שנתנה לנו פייט חזק ונלחמה עד הסוף . יש תחושה של אכזבה ופיספוס כי הובלנו אחרי פיגור בדקה 85 ולא ציפינו שאשדוד ישוו לנו בדקה האחרונה. אבל זה כדורגל נעשה את החושבים שלנו ונלמד מהטעויות שלנו ונתקן אותם במשחק הבא . אומנם אנחנו כעת בהפרש של 6 נקודות ממודיעין אבל אני מאמין בקבוצה שלי ובסגל שיש לנו. לדעתי יש לנו את הקבוצה הכי טובה בליגה. אמנם היו לנו פה ושם נפילות אבל זה לא נגמר עד שזה לא נגמר. אסור לנו ליפול עד סוף עונה ועוד יש לנו משחק ישיר מול מודיעין. לכן אנחנו צריכים להלחם ולהאמין עד סוף ושבעזרת השם בסוף העונה נחגוג עלייה".

גל שלהבת, קפטן הרצליה מאוכזב מהתיקו מול אשדוד.