הפגרה הארוכה בליגה א' דרום תגיעה לסיומה ביום שישי הקרוב, ואיזה משחק מצפה לנו כבר במחזור הראשון: מכבי קביליו יפו והפועל קטמון, שני המועדונים שיתמודדו אחד נגד השני בקרב על העלייה בסיום העונה, יפגשו ב-15:30 באצטדיון בחולון למשחק העונה.
הגורם אשר מעיב על כל החגיגה הצפויה הוא העובדה כי המשחק ייערך ללא קהל, זאת בשל העונש שהוטל על מכבי יפו מההתאחדות לכדורגל, זכר להתנהגות של קהל אוהדייה בסיום העונה שעברה. בעת האחרונה נעשה ניסיון ליזום מהלך לביטול העונש המיותר, אולם בהתאחדות נותרו בדעתם וגרמו לכך שאלפי אוהדים לא יזכו לראות את קבוצתם האהובה במשחק המותח והמסקרן.
זה לא סוד שיפו וקטמון הן הפייבוריטיות הבולטות לעלייה בסיום העונה, אולם רק אחת מבין כל קבוצות הליגה תהיה המאושרת שתזכה בכרטיס לליגה הלאומית. שתי הקבוצות מתכוננות לתחילת העונה זה זמן רב, וההגרלה הקשה שזימנה מפגש ביניהן תהווה הערכת מצב ראשונית לקראת העונה הקרובה.
גבי בורשטיין, מאמן מכבי יפו, מרגיש את הלחץ לקראת המשחק. "יש התרגשות טבעית, שחקן שלא מתרגש לפני משחק פתיחת עונה לא יכול לשחק כדורגל" – אמר בראיון לאתר. "אנחנו רוצים לפתוח את העונה ברגיל ימין, עבדנו קשה במהלך הפגרה והשחקנים עשו עבודה מצויינת. יש לנו סגל טוב ורוצים להצהיר כבר בתחילת העונה על הכוונות שלנו".
מי שלא מתרגש לפני לא יכול להתעסק בכדורגל" (צילום: יאיר שמע קדמי)
בורשטיין התייחס להגרלת המשחקים, שזימנה כבר במחזור הראשון מפגש מול הירושלמים: "קטמון לא קבוצה נוחה בשום שלב של הליגה. מדובר בקבוצה שמאד דומה לנו, עם שחקנים מנוסים ואיכותיים כמו כפיר מלול ושי אהרון, שני החלוצים, שנצטרך להיזהר מהם. ההכנות רציניות בדומה לכל משחק, צפוי להיות שקול ונקווה שבסיום אנחנו נהיה המנצחים".
ביפו נאלצים להסתדר עם פציעות של מספר שחקנים, ביניהם עידן חג'ג' (מתיחה בשריר התאומים) ויאיר כהן צדק (חשש לבקע). "זה בהחלט פוגע בהכנות שלנו למשחק, אבל נראה איך נתגבר על זה", אמר בורשטיין. "נצטרך לתמרן בין השחקנים. יש לנו סגל מצויין וגם על הספסל כאלה שיכולים למלא את החסר".
במהלך הפגרה התחזקה יפו במספר שחקנים בולטים (עידן חג'ג', הראל בן דוד וסמיר חכים), אשר אמורים לסייע לקבוצה להגשים את החלום ולהעפיל לליגה השנייה. "יש לנו קבוצה עם המון פוטנציאל. שחקנים צעירים ורעבים שרוצים להוכיח שמקומם בהרכב.יש לנו ארבעה משחקים קשים ונצטרך לתת את הדם כדי לנצח בכל מגרש. מאז שהוקמה לפני 4 שנים מכבי יפו שמה לעצמה מטרה להיות למעלה, וגם השנה נקווה שנהיה במקומות הראשונים".
לסיום, נשאל בורשטיין על המעבר בין עמדת מאמן השוערים בהפועל תל-אביב לתפקיד המאמן הראשי במכבי יפו. "זה משהו שהייתי זקוק לו, מן שינוי באווירה בשביל להתנסות גם בדברים אחרים", אמר. "בהפועל הגעתי לרמות של צ'מפיונס, אליפויות והישגים הכי גבוהים שאפשר. אין ספק שמדובר במעבר חד בין מאמן שוערים למאמן ראשי, אתה צריך להיות חד וער להרבה יותר דברים. אני מקווה להגיע לרמות שמצפים ממני ומאמין שלא אאכזב".
" לא קל לשחק מול קטמון בכל שלב של העונה" (צילום: יאיר שמע קדמי)
בורשטיין יפגוש ביום שישי על הקווים את ליאור זאדה, מאמן קטמון, שעבורו יהיה זה המשחק הראשון בליגה א'. "כיף לפתוח עונה", אמר בראיון לאתר. "כמובן שיש התרגשות, בטח ובטח לפני משחק הבכורה שלי אי פעם בליגה א'. אני די רגוע כעת, אבל ככל שהמשחק יתקרב אנחנו נרגיש את הפרפרים. סך הכל זה דבר טבעי, מדובר בספורט והתגעגענו לזה".
זאדה נשאל על היריבה שלו לעלייה, מכבי יפו: "היא בין שלוש הקבוצות הכי טובות בליגה לדעתי. קבוצה מאד מאומנת וטובה שלא מתבססת על שחקנים בודדים ויודעת להניע את הכדור בקבוצתיות. כמובן שרצינו לקבל בהגרלת המשחקים מועדון פחות מוכן לליגה, אבל נתמודד עם זה ואני מאמין שיהיה משחק שקול".
באשר למוכנות של הקבוצה שלו הוסיף זאדה: "אני מאמין שאנחנו מוכנים לעונה הקרובה. עשינו הכנה טובה, אבל יחד עם זאת רק התוצאות יוכיחו. כעת חובת ההוכחה עלינו. אין לי ספק שהתחזקנו מהעונה שעברה, למרות שעזבו אותנו שחקנים מצויינים שתרמו המון. צירפנו מספר שחקנים במטרה שיסייעו לנו בהגשמת המטרות שלנו לעונה הקרובה", ציין המאמן והתייחס ליובל פוגלמן, עומרי נווה, בני שרקט, ליאב פרנקו ואילן טפרה שחתמו.
"המרקם הקבוצתי, החומר האנושי והמחויבות לקבוצה הם המרכיבים החשובים לי ביותר", ציין זאדה. "אין לי ספק שהבאנו שחקנים שמחויבים לסמל ולמועדון, שחקנים שהם קודם כל בני אדם. יש לנו המון פוטנציאל, אבל זה השלב שאנחנו פחות מדברים ויותר צריכים להוכיח על הדשא". לסיום התייחס המאמן לעובדה כי המשחק, כאמור, ייערך ללא קהל בעקבות העונש שהוטל על יפו: "זה מאד מאכזב כיוון שמדובר בשני מחנות האוהדים הכי טובים, לא רק בליגות הנמוכות. אין לי ספק שהקהל היה תורם ומעלה את הרמה של המשחק".
"יפו -בין שלושת הקבוצות הטובות בליגה" (צילום: לירן דורף)
