המחזור השלישי בליגה א' דרום זימן מפגש מסקרן במיוחד בין שתיים מהקבוצות הפייבורטיות לעלייה: הפועל קטמון וקריית מלאכי. המשחק ייערך מחר (שישי, 14:30) בקריית מלאכי, ויהווה קרב ביניהן על המקום הראשון.
כזכור, קטמון פתחה את העונה בצורה נהדרת עם שני ניצחונות משני משחקים (על מכבי יפו ונתיבות), בעוד מלאכי פתחה עם תיקו וניצחון (מול כפר שלם וערד בהתאמה). בשתי הקבוצות יודעים כי המשחק מחר יהיה מבחן עבורן עד כמה כל אחת מהן תוכל להיאבק בצמרת, כאשר האדומים ינסו לשמור על הפסגה בעוד המארחים ישתדלו להפוך את הקערה.
"אמורה להיות סוג של חגיגה", אמר היום שי אהרון,חלוץ הפועל קטמון, בראיון לאתר. "אנחנו יודעים שחומר השחקנים של מלאכי הוא מצויין והיא באמת עשתה את ההתחמשות הכי גדולה בקיץ האחרון. מצפה לנו משחק עם אווירה מאד טובה, יש להם גם מתקן נהדר וקהל אוהדים תומך. מדובר במשחק שלדעתי יהיה מעל הרמה של הליגה, ואם ניתן את חלקנו על הדשא אני מאמין שתהיה תצוגת כדורגל מרשימה".
קטמון חוגגת במשחק האחרון מול נתיבות. ישמרו על הפסגה? (צילום: גיא חזקיהו).
באשר להכנות המקצועיות לקראת המשחק, ציין אהרון: "מכיוון שהמשחק האחרון נערך ביום שני, רק היום נקיים את האסיפה הקבוצתית. יש לנו תדריך וידאו וזה ידוע שהמאמן שלנו (ליאור זאדה) ידוע כאחד שעושה את ההכנות הכי דקדקניות שאפשר. אנחנו מכירים את פדידה ואת שניר גואטה, שלדעתי פצוע לא יוכל לשחק. יש להם גם את אלירן אסאו, שהוא למעשה בן טיפוחיי אחרי שחנכתי אותו כשהיה בנוער. אני מאמין שליאור ייתן לנו את כל המידע עליהם ונעשה את ההכנה המקצועית הכי טובה שיכולה להיות, כראוי למשחק כזה".
"אין ספק ששני הניצחונות האחרונים תרמו לביטחון שלנו", הוסיף החלוץ. "אנחנו קבוצה צעירה והיינו צריכים 6 נקודות כדי לצבור ביטחון ואמונה. יחד עם זאת אנחנו קבוצה שמודעת ליכולות ולכוח שלה. יש לנו שחקנים עם המון פוטנציאל וכישרון ואפשר לעשות דברים יפים העונה". באשר למחצית הראשונה החלשה שהציגה הקבוצה במשחק האחרון מול נתיבות אמר השחקן: "לא נראינו טוב מכל מיני סיבות מקצועיות ועבדנו על הליקויים. מחר יהיה משחק אחר, אווירה אחרת ומגרש אחר ואין מה להשוות למשחק מול נתיבות".
באשר לשאלה האם המאזן המושלם לא יגרום לזחיחות ושאננות בקרב השחקנים, השיב אהרון: "יש לנו מספיק שחקנים ותיקים ומנוסים שעברו הרבה בכדורגל, כך שאין מצב שדבר כזה יקרה בקבוצה שלנו. חטא הגאווה והיוהרה לא היו מנת חלקנו בעונה שעברה, וגם לא השנה. אנחנו יודעים ומבינים שבכל ליגה בכדורגל – ברגע ש אתה מוריד טיפה מרמת המחוייבות – אתה נענש במיידית".
על היכולת האישית של השחקן הוסיף: "מבחינה גופנית אני מאד מרוצה. יש לנו את המאמן כושר הכי טוב בארץ (שרון לייב) ואני מרגיש פיזית כמו שלא הרגשתי לפני חמש שנים. מבחינה מקצועית בכל עונה אני נותן את אותה תפוקה, עשינו הכנה מעולה ואני מקווה להמשיך ככה". ומה באשר לקהל האדום? "בכל משחק אני מתרגש מחדש, ואני אומר זאת בכל הזדמנות. מדובר במקבץ של אנשים שהקדימו את זמנם. מדברים בכל תקופת המחאה הזו על אנשים שניסו לשנות מציאות. כאן מדובר בכמה אנשים אידיולוגים ששינו את קבוצת הכדורגל שלהם בפרט והעיר שלהם בכלל, וזה מדהים בעיני. בכל משחק הם מעלים את רמת המחוייבות של הקבוצה, וזו התרומה הכי גדולה שלהם".
"מתרגש מהקהל בכל משחק מחדש". שי אהרון (צילום: גיא חזקיהו).
ומנגד, בקריית מלאכי מתעסקים בעיקר בהכנות הרפואיות לקראת המשחק. אלי ביטון (קרע ברצועה הצידית), אלירן אסאו (קרע ברצועה הצולבת), שניר גואטה (עבר ניתוח במיניסקוס) ואוהד יוסף (פצוע בקרסול) בספק גדול למשחק וחלקם לא ייטלו בו חלק בוודאות. "אנחנו לא בוכים לפני המשחק, אבל אין ספק שזה פוגע לנו בהכנות. נשתמש עם מה שיש, ויש שחקנים מספיק טובים כדי למלא את החלל", אמר היום מאמן קריית מלאכי, דקל מלכה, בראיון לאתר.
"צפוי לנו משחק מול קבוצה ברמה גבוהה, מהטובות אם לא הטובה בליגה. יהיה משחק פתוח והתקפי, ואני מקווה שהתוצאה בסיום תהיה לטובתנו. אנחנו מכירים את קטמון ומתכוננים אליהם בדיוק כמו שהם מתכוננים אלינו. יחד עם זאת, לפעמים אתה יכול להתכונן כמה שאתה רוצה, אבל אם השחקנים לא יביאו את הדברים לידי ביטוי על כר הדשא אז זה לא משנה".
באשר לסיכויים של קבוצתו להשיג ניצחון ביתי חשוב ויוקרתי ציין המאמן: "אנחנו מסוגלים לנצח כל קבוצה בליגה – בבית או בחוץ. אנחנו אומנם לא נמצאים בכושר הטוב שלנו נכון לרגע זה, אבל משתפרים ממש למשחק ואני מקווה שנשיג 3 נקודות. הניצחון האחרון הוסיף לנו ביטחון אבל אנחנו קבוצה בתהליך בנייה וזה לוקח זמן. יש לנו כישרון גדול ושחקנים ברמה גבוהה, אבל נצטרך להסתגל לליגה הזו".
באשר ליעדים שהוצבו לקראת העונה הקרובה ציין דקל: "בנינו קבוצה טובה שתרוץ בצמרת. להגדיר עליית ליגה זה עדיין מוקדם. צריך לשחק טוב, לנצח ברצף, ליצור סגל מעובה ורק אז לדבר על אליפות. כרגע יש לנו המון פצועים והיכולת עדיין לא בשיאה, אבל גם זה יגיע".
"יכולים לנצח כל קבוצה בליגה". דקל מלכה (משמאל). צילום: רועי אסרף.
